W Polsce znaczenie żeglugi śródlądowej jest niewielkie w porównaniu z innymi krajami unii Europejskiej. Udział procentowy żeglugi śródlądowej wynosi ok. 0,9%. Natomiast w innych krajach jest to 14% w Belgii, 12% w Niemczech i 44% w Holandii. Średnio poprzez transport wodny śródlądowy w Unii Europejskiej przewozi się 7,1% ogółu towarów, czyli 14-krotnie więcej niż w Polsce. Różnica w udziale żeglugi śródlądowej w transporcie towarów, wynika przede wszystkim z braku właściwej infrastruktury. Rozwój tego typu transportu w Polsce hamuje przede wszystkim brak sieci kanałów, które spełniają wymogi umożliwiające eksploatację dróg wodnych przez jednostki pływające. Obecnie zaledwie 5% długości wszystkich polskich dróg wodnych, czyli 200 km, spełnia kryteria IV i V kategorii, co oznacza, że mogą być one wykorzystywane do transportu śródlądowego. W Polsce do międzynarodowych dróg wodnych należą: – Odra od Świnoujścia- Szczecina przez Wrocław do Koźla, – Kanał Gliwicki, – Wisła od Gdańska do Warszawy wraz z połączeniem wodnym Warszawa-Brześć, – Połączenie Kostrzyn-Bydgoszcz oraz Zalew Wiślany-Kaliningrad.
