Każdy zapewne wie, że komputer nie jest jednolitym urządzeniem, a skomplikowaną, bardzo złożoną maszyną, na którą składa się wiele podzespołów, bez których nie można by było w ogóle go używać. Najważniejszą z nich niewątpliwie jest procesor, przez wielu ludzi nazywany nawet sercem komputera. Oczywiście, takie porównanie jak najbardziej ma sens i nie jest jakimkolwiek nadużyciem. Procesor wykonuje wszystkie rozkazy, jakimi w gruncie rzeczy są przecież programy komputerowe, a przez to sprawia, że komputer staje się funkcjonalnym urządzeniem. Głównym i na pewno najważniejszym parametrem procesora jest szybkość taktowania jego zegara, którą podaje się hercach. Obecnie jednak tę wartość, ze względu na bardzo wysokie szybkości uzyskiwane przez procesory, zapisuje się w gigahercach. Kiedyś najszybsze procesory osiągały prędkości jednego megaherca, dziś natomiast bez trudu przekraczają szybkość trzech gigaherców. Istnieję także dwu lub trzyrdzeniowe procesory, które są zdolne do wykonywania tylu zadań, ile rdzeni posiadają.
